NINFA (Y LIMPIO)
Limpio, que ya estaba en el castellano del Poema de Mío Cid, proviene del latín limpidus, que a su vez se originó en lympha, que significaba ‘agua’, en especial ‘clara y cristalina’. Hacia 1440, se empezó a usar esta palabra latina, españolizada como linfa, para designar el ‘humor que circula por los vasos linfáticos’. En latín, lympha había significado también ‘divinidad acuática’, tomada del griego nymphé, ‘divinidad de las fuentes’,‘mujer joven’ y también ‘novia, recién casada’, y dio lugar al español ninfa.
A esta misma familia de palabras pertenece el vocablo español paraninfo, que designa el lugar de una universidad donde se pronuncia el discurso de bienvenida a los nuevos estudiantes, pero que hasta el siglo XVIII era el nombre que se daba al profesor que pronunciaba ese discurso. En griego, paranynphos significaba ‘padrino de casamiento’, derivado del prefijo para- (al lado de) y nymphé como ‘novia’.
El mismo origen tiene ninfomanía, el deseo violento e insaciable en la mujer de entregarse a la cópula y ninfómana a la mujer que lo experimenta... palabras sexistas si las hay. Ambas están formadas por nymphé, en este caso 'mujer joven' y manía (locura).
Fuente: Organización Castellana.
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